Les études littéraires et théâtrales privilégient divers angles d’approche : thématique, idéologique, historique, sociologique, stylistique, sémiotique, poétique, etc. Le centre de recherche ECR se focalise quant à lui sur le rôle cardinal des différents langages auxquels les œuvres littéraires et artistiques ont recours, cela en fonction d’un postulat fondamental : l’indissociabilité du fond et de la forme. Chaque médium artistique –forme, genre, technique– est doté d’une force performative spécifique, dont le créateur s’empare pour produire certains effets significatifs et esthétiques.

Le principal objectif du centre est de regrouper des chercheurs dont les travaux portent sur cette articulation entre langage et culture – quelle que soit leur langue de travail. Sa particularité réside en effet dans la collaboration de chercheurs spécialistes en études théâtrales et en études littéraires de différentes aires (littératures de langue française, espagnole, allemande, néerlandaise, anglaise et littérature comparée).

Les travaux du centre portent sur la période moderne et contemporaine (parfois nommée "seconde modernité") et s'organisent autour de quelques axes et groups de recherche.