Métamorphoses du réel dans la littérature francophone contemporaine

Métamorphoses du réel dans la littérature francophone contemporaine

Quatrième colloque international à l’Université de Regensburg dans le cadre des Rencontres

Allemandes de la Littérature Contemporaine (RALC) du 6 au 8 juillet 2023

Jochen Mecke et Melanie Schneider

La littérature contemporaine semble avoir été saisie par une véritable « passion du réel » (Badiou 2005) qui la distingue aussi bien des tendances modernes à l'autoréflexion et à l'autoréférence que du jeu postmoderne avec le « semblant » (Zizek 2005). Si, dans le Nouveau Roman, la littérature n’avait « rien à dire » (Robbe-Grillet 1963), il est devenu courant de dire qu’elle opère à l’époque contemporaine un tournant vers la transitivité (Viart / Vercier 2008). L’attribution du Prix Nobel de Littérature à Annie Ernaux cette année n’a fait que consacrer un réalisme radical sensible depuis plus longtemps, et enclin à réduire la différence entre la littérature et la vie (Ernaux, L'atelier noir, 2011). En fait, il s’agit d’un vaste courant littéraire dont l'éventail de formes s'étend des récits de voyage, de la littérature d'investigation, d'enquêtes judiciaires, jusqu’à la littérature de terrain, la littérature factuelle et documentaire (Zenetti 2014), en passant par des formes hybrides d'autofiction et de docufiction dans lesquelles faits et fictions s’entrecroisent. La littérature devient un moyen d’enregistrement technique de la réalité brute (cf. Annie Ernaux, Journal du dehors (1995), La vie extérieure (2003) ; Joy Sorman,  Paris, Gare du Nord (2011), À la folie (2021). Il en est de même pour les œuvres néo-documentaires (cf. Ruffel 2012 ; Caillet / Pouillaude 2017) qui reproduisent des photographies ou des documents authentiques (Sophie Calle, Histoires Vraies, 1994 ; Annie Ernaux, l'Usage de la photo, 2005), des cartes et des croquis (Philippe Vasset, Un livre blanc, 2007) ou transcrivent des récits oraux de témoins, comme Jean Hatzfeld (Dans le nu de la vie, 2001).

Si cette littérature s’oriente vers « l’information », la « littérature de terrain », en revanche, se caractérise par une mimésis de l’enquête de terrain en sciences sociales (Viart 2019), comme le montrent les exemples de Jean Rolin (Zones, 1994, La Clôture, 2001) ou d’Éric Chauvier (Anthropologie, 2018), tandis que d’autres auteurs, comme Éric Vuillard (14 juillet, 2016 ; L'ordre du jour, 2017 ; Une sortie honorable, 2022), s’appuient, à l’instar de l’historiographie, sur des sources historiques abondantes. Cette imitation de l’enquête des sciences sociales peut se traduire, comme c’est le cas dans les « romans sans fiction » de Patrick Deville (Pura Vida, 2004 ; Équatoria, 2009 ; Kampuchéa, 2011, etc.), par un rejet de la fictionnalité (Audet / Gefen 2020). Le pacte référentiel semble alors avoir remplacé le pacte fictionnel (Genette 2014). Dans nombre de ces œuvres, le roman se transforme en enquête, le romancier en enquêteur (Demanze 2019). Cette passion du réel se manifeste aussi dans les recherches littéraires que mènent des écrivain·e·s sur la vie quotidienne dans ses multiples aspects, comme par exemple le travail (Bikialo / Engélibert 2013 ; Adler/Heck 2016), le logement ou la mobilité. Ce courant n’est pas uniquement porté par des écrivain·e·s reconnu·e·s comme Georges Perec (Espèces d'espaces, 1974 ; Lieux, 2022) ou Maylis de Kerangal (Un chemin de tables, 2014), mais aussi par des autrices et auteurs jusqu’alors inconnu·e·s comme l’ouvrier Anthony (Moi, Anthony, ouvrier d’aujourd'hui, 2014) ou l’employé d’abattoir Stéphane Geffroy (À l’abattoir, 2014) qui ont participé au projet Raconter la vie, initié par Pierre Rosanvallon (Rosanvallon 2014).

La passion pour le réel se note également dans des formes de littérature qui mêlent fiction et réalité. La fascination exercée par les grands succès publics et critiques de ces dernières années doit souvent beaucoup plus à des éléments réels qu'à des éléments fictifs, comme les best-sellers de Vanessa Springora (Le consentement, 2020), Camille Kouchner (La familia grande, 2021) ou Christine Angot (Voyage dans l'est, 2021), qui mettent en scène des expériences traumatiques réelles et tentent parfois de panser, par la littérature, certaines blessures sociales ou culturelles (Gefen 2017).

Le réel acquiert une pertinence toute particulière pour les personnes qui occupent des positions subalternes dans la société au sens large. Ce n’est pas un hasard si Annie Ernaux, une auteure issue de la classe ouvrière (voir La place, 1983), s’est consacrée de manière particulièrement intense au réel, puisqu'elle associe deux positions « subalternes » (Spivak 1988) en même temps dans le champ hiérarchique du social et du symbolique (Bourdieu 1979). Les textes de Didier Eribon (Retour à Reims, 2009) ou d’Edouard Louis (Qui a tué mon père ?, 2018) relèvent également de cette esthétique doublement « subalterne » du réel. A fortiori, c'est le cas d’auteur·e·s issu·e·s de l’immigration ou de l’immigration postcoloniale, comme Nina Bouraoui (Garçon manqué, 2000), Calixte Beyala (L'homme qui m'offrait le ciel, 2009) ou Shumona Sinha (L'autre nom du bonheur était français, 2022), pour ne citer que quelques exemples.

L’importance du réel dans la littérature contemporaine soulève une série de questions auxquelles le colloque souhaite se consacrer. Si nous définissons le réel en termes de théorie des médias comme le non-symbolique, le « pré-symbolique » ou le « pré-imaginaire », dont le « bruit » ne peut être enregistré que par des médias techniques, alors que la littérature est le média du sens, du symbolique et de la signification par excellence (Kittler 1986), il devient évident que le réel subit une métamorphose fondamentale, même lorsqu'il fait son entrée dans l’œuvre littéraire de manière « directe », comme document ou en tant que « matière première ». La problématique centrale concernera donc les métamorphoses auxquelles le réel est soumis dans et par la littérature contemporaine. De quelle manière son statut ontologique et ses fonctions se trouvent-ils modifiés ? Les frontières entre fiction et non-fiction sont-elles en train d'être redessinées ? (James / Reig 2014). Par quels procédés la littérature codifie ou désigne-t-elle le « réel » par opposition au « symbolique », et comment marque-t-elle cette différence au sein de son propre médium ? Existe-t-il un « effet de réel » (Barthes 1968) au-delà du réalisme traditionnel, et en quoi les littératures contemporaines du réel se démarquent-elles alors de leurs précurseurs au XIXe et au XXe siècle? Leur spécificité réside-t-elle dans le fait qu'elles se concentrent sur des données factuelles ou bien, comme dans l’autofiction, sur des événements qui ont été vécus et racontés par les autrices et auteurs eux-mêmes ? Quels sont les domaines du réel ainsi consignés ? Et quelles techniques sont alors utilisées pour enregistrer le réel ? Le néo-documentarisme implique-t-il par exemple une suppression des formes narratives visant à souligner son caractère principalement non-imaginaire ? Et l’évocation d’une réalité indicible, subjective ou traumatique n’implique-t-elle pas justement le recours à des éléments irréels ou irrationnels ?

Enfin, quelle relation lie le réel littéraire et au réel sociétal ? Alors que les mondes parallèles, les sociétés parallèles, les « fake news » et les théories du complot s’imposent de plus en plus dans nos sociétés et semblent transformer la réalité directe en simulacres (Baudrillard 1981), le roman, semble-t-il, renonce à la fiction pour se tourner vers le réel. La même problématique concerne les enquêtes littéraires. Comment analyser la relation entre les littératures de terrain, d’enquête et d'investigation d’une part, et les sciences sociales dont elle s’inspire de l’autre ? À quelles stratégies de légitimation les autrices et auteurs recourent-ils ? Et dans quel rapport s’inscrivent-ils, face à la réalité elle-même ?

Les propositions de communication (environ 300 mots) accompagnées d’une brève notice biobibliographique sont à envoyer d’ici le 15 février 2023 à l’adresse suivante :jochen.mecke@ur.de 

Bibliographie sélective

Adler, Aurélie, und Maryline Heck. Écrire le travail au XXIe siècle : Quelles implications politiques ? Paris: Presses Sorbonne Nouvelle, 2016.

Audet, René/Gefen Alexandre (dir.). Frontières de la fiction. Modernités. Pessac: Presses Universitaires de Bordeaux, 2019.

Badiou, Alain. Le Siècle. Paris: Seuil, 2005.

Baudrillard, Jean. Simulacres et simulation. Paris: Galilée, 1985.

Bikialo, Stéphane/Jean-Paul Engélibert, Dire le travail. Fiction et témoignage depuis 1980.

Rennes: Presses Universitaires, 2013.

Bourdieu, Pierre. La Distinction : Critique sociale du jugement. Paris: Minuit, 1979.

Caillet, Aline / Frédéric Pouillaude. Un art documentaire: Enjeux esthétiques, politiques et éthiques. Rennes: PU Rennes, 2017.

Demanze, Laurent. Un nouvel âge de l’enquête: Portraits de l’écrivain contemporain en enquêteur. Paris: José Corti Éditions, 2019.

Ernaux, Annie. L’Atelier Noir. Paris: Gallimard, 2022.

Gefen, Alexandre. Réparer le monde: la littérature française face au XXIe siècle. Paris: Corti, 2017.

———. Territoires de la non-Fiction: cartographie d’un genre émergent. Leiden/Boston: Brill, 2020.

Genette, Gérard. Fiction et Diction. Paris: Seuil, 2014.

James, Alison/ Christophe Reig. Frontières de la non-fiction: littérature, cinéma, arts. Rennes: Presses Universitaires, 2014.

Kittler, Friedrich A. Grammophon /Film /Typewriter. München: Brinkmann/Bose, 1986.

Rosanvallon, Pierre. Le Parlement des invisibles. Paris: Raconter la vie, 2014.

Robbe-Grillet, Alain. Pour un Nouveau Roman. Saarbrücken, 1963.

Ruffel, Lionel. „Un réalisme contemporain : Les narrations documentaires“. Littérature 166, Nr. 2 (4 juillet 2012): 13–25.

Spivak, Gayatri Chakravorty. „Can the Subaltern Speak?“ in Cary Nelson and Lawrence

Grossberg (dir.). Marxism and the Interpretation of Culture, Urbana: University of Illinois Press, 1988, 296-97.

Viart, Dominique / Bruno Vercier / Franck Evrard. La Littérature française au présent: Héritage, modernité, mutations. Paris: Bordas, 2008.

Viart, Dominique. „Les Littératures de terrain“. Revue critique de fixxion française contemporaine, Nr. 18 (14. Juni 2019): 1–13.

Zenetti, Marie-Jeanne. Factographies: L’enregistrement littéraire à l’époque contemporaine. Paris: Classiques Garnier, 2014.

Zizek, Slavoj. Bienvenue dans le désert du réel. Übersetzt von François Théron. Paris: Flammarion, 2009.