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Das Bundesumweltministerium verfügt als Inhaber des Umweltzeichens Blauer Engel über ein verbraucherorientiertes Instrument mit hoher Glaubwürdigkeit sowie internationaler Reputation. Die Prüfung, ob das Umweltzeichen für ein Produkt erteilt werden kann, erfolgt durch die RAL gGmbH anhand von Unterlagen, die von den Antragstellern entsprechend der jeweiligen Vergabekriterien vorgelegt werden. Darüber hinaus sind in den Vergabekriterien vieler Produktgruppen periodischen Nachprüfungen durch die Hersteller vorgesehen. Unabhängige Produktkontrollen von gekennzeichneten Produkten am Markt während der Laufzeit des Zeichenbenutzungsvertrags wurden bisher nicht durchgeführt. Andere Zeichensysteme, wie z.B. der Nordic Swan oder das österreichische Umweltzeichen, sehen dagegen unabhängige stichprobenartige Überprüfungen von gekennzeichneten Produkten am Markt vor. Auch bei der übergeordneten Qualitätsbewertung von Umweltzeichen, z.B. im Rahmen des Internetportals Siegelklarheit.de, wird das Vorhandensein eines Kontrollsystems in die Bewertung einbezogen. Ziel dieses Vorhabens war daher, ein Konzept für unabhängige Produktkontrollen am Markt für den Blauen Engel zu erarbeiten und dessen Umsetzbarkeit zu erproben. Hierzu erfolgten zunächst eine Analyse vorhandener Ansätze bei anderen Umweltzeichen und Instrumenten sowie eine Bewertung der Übertragbarkeit auf den Blauen Engel. Parallel dazu wurden allgemeine Anforderungen an unabhängige Überprüfungssysteme bezüglich ihrer Wirksamkeit, Glaubwürdigkeit und Akzeptanz zusammengestellt. Auf dieser Basis wurde ein Konzept für unabhängige Produktkontrollen beim Blauen Engel entworfen und exemplarisch an den Produktgruppen Schmierstoffe und Hydraulikflüssigkeiten (DE-UZ 178), Innenwandfarben (DE-UZ 102), Bürogeräte mit Druckfunktion (DE-UZ 205) und Druckerzeugnissen (DE-UZ 195) erprobt. Anhand der Abläufe und Erfahrungen dieser praktischen Umsetzung und der aufgezeigten Machbarkeit wurde das Konzept finalisiert und die künftige Einführung von unabhängigen Produktkontrollen am Markt beim Blauen Engel nach dem vorgelegten Konzept durch das Umweltbundesamt beschlossen. As the holder of the Blue Angel eco-label, the Federal Ministry for the Environment has a consumer-oriented instrument with high credibility and an international reputation. The RAL gGmbH checks whether the eco-label can be awarded for a product based on documents submitted by the applicants in accordance with the respective award criteria. In addition, the award criteria of many product groups intend periodic reviews by the manufacturers. Independent product inspections of labelled products on the market during the contract period have not yet been carried out. Other labelling systems, such as the Nordic Swan or the Austrian eco-label, already provide for independent checks of labelled products on the market. The existence of a control system is also included in the overall quality assessment of eco-labels, e.g. within the framework of the web portal Siegelklarheit.de. The aim of this project was therefore to develop a concept for independent product controls on the market for the Blue Angel and to test its feasibility. First, an analysis of existing approaches of other eco-labels and instruments was carried out, and an assessment of the transferability to the Blue Angel. At the same time, general requirements for independent verification systems in terms of effectiveness, credibility and acceptance were compiled. On this basis, a concept for independent product controls for the Blue Angel was developed and tested on the product groups lubricants and hydraulic fluids (DE-UZ 178), interior wall paints (DE-UZ 102), office equipment with printing function (DE-UZ 205) and printed matters (DE-UZ 195). Based on the experiences of this practical implementation and the demonstrated feasibility, the concept was finalised and the future introduction of independent product controls on the market for the Blue Angel was agreed by the Federal Environmental Agency.
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