1.Le génie du lieuCalme, éloignement, réclusion ; le plaisir des recoins ; lumière et pénombre ; bibliothèques nocturnes (Green, Powys). Ascètes et esthètes : Poe, Mallarmé, Wilde, Henry James. La revanche des femmes. Bibliothèques picturales ; les intimités de Vuillard2.Plaisirs et dangers de l'ordreMéthodes et bizarreries. La bibliothèque des Lumières ; les beaux rituels de Stifter (L'arrière-saison). Livres et folie chez Canetti (Auto-da-fé). Sous le regard des grands hommes. L'autorité du lieu et son effondrement : Thackeray, Biély, Drieu la Rochelle, Julien Green. Les affres du catalogue ; bibliothèques restreintes. Secrets (Musil, Bataille, Fromentin) et visions (Powys, Swift). Vieira da Silva3.Les fruits défendusNabokov et l'expérience de la liberté ; la piété filiale de MehringLe règne de l'interdiction ; désobéissances et initiations (Cendrars, Mauriac). Les enfances de Sartre et de Gide, les règlements de compte de Stendhal (Henry Brulard) ; Les Mystères d'Udolphe et le culte du père. Green et les interdits. Les jeunes gens d'Ada. La bibliothèque vue de la rue : R. Banks, J. C. Oates, Schlink, Babel4.L'invention du désordreDésastres : Huysmans, Carlo Levi, Pirandello. Le désordre jubilatoire chez Céline et Rabelais. Livres et objets dans Bouvard et Pécuchet. L'ironie de Perec ; les fantaisies de Jean-Paul (Titan), Carlyle (Sartor resartus), et Italo Calvino (Le Baron perché). Les bibliothèques modestes et le plaisir du fouillis : Manzoni, Nerval, Gautier, Nodier5.Amour et bibliothèqueJulien Sorel et Mathilde de La Mole ; les soupirants de la baronne (Keyserling, Versant sud) ; l'ironie de Nabokov et de D. Lodge. Les précipices de la bibliothèque (Musil, L'Homme sans qualités). Rêves érotiques : Nodier, Anatole France. Les livres et le portrait de l'élue (Balzac, Albert Savarus). "Mon enfant, ma soeur" : figures féminines chez Rilke (Les Cahiers de Malte) ; la bibliothèque merveilleuse d' Hoffmann dans Le Vase d'or6.Ferveur et désenchantementLes Démons de Heimito von Doderer. Lumières et fantasmes ; la bibliothèque du prince Alfons Croix ; il faut sauver Pic de La MirandoleLe Nom de la rose. "La plus grande bibliothèque de la chrétienté" ; les livres que l'on cache ; le texte et les marges ; labyrinthe et ordre du monde. "Tolle, lege"Kafka sur le rivage de Murakami. Comment un jeune garçon fugueur découvre une "bibliothèque commémorative" ; ordre et mystère ; identités incertaines ; variations sur le mythe d'Oedipe. Mémoire et oubli : tenter de vivre.
