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ger: Die menschliche Psyche und ihre Komplexität haben seit jeher eine faszinierende Wirkung auf die Menschheit. Autoren nutzen psychische Krankheiten und Labilitäten oder Wahnsinn im Allgemeinen als Inspiration, um literarische Werke zu verfassen, welche die Leser/Leserinnen in die Psyche ihrer Protagonisten/Innen eintauchen lassen. Seit dem neunzehnten Jahrhundert finden sich vermehrt literarische Werke von Autorinnen, deren weibliche Hauptfiguren dem Wahnsinn verfallen sind und/oder an einer psychischen Krankheit leiden. Diese Diplomarbeit beschäftigt sich mit der Darstellung des Wahnsinns in der zeitgenössischen kanadischen Literatur. Im Fokus stehen die Romane Alias Grace von Margaret Atwood und All My Puny Sorrows von Miriam Toews sowie vier Kurzgeschichten, nämlich „A Wilderness Station“ und „The Bear Came Over the Mountain“ von Alice Munro, „Gabriel“ von Sharon Butala und „Isis in Darkness“ von Margaret Atwood, welche sowohl Wahnsinn als auch psychischen Erkrankungen thematisieren. Die Arbeit versucht herauszufinden, wie die ausgewählten Werke zum einen Wahnsinn und psychische Erkrankungen narrativ gestalten und zum anderen, welche Funktionen diese Themen in den Texten erfüllen. Der erste Teil dieser Diplomarbeit bietet eine Einleitung zum Thema Wahnsinn und wie sich dessen Rezeption von der Antike bis zur Gegenwart verändert hat. Darauffolgend wird der Begriff Wahnsinn definiert und in einen literarischen/ literaturwissenschaftlichen Kontext gestellt, wobei ein besonderer Fokus auf Bezügen zwischen Weiblichkeit und Wahnsinn liegt. Der zweite Teil konzentriert sich auf die Analyse der Darstellung von Wahnsinn in den ausgewählten Werken. In den einzelnen Kapiteln werden jeweils verschiedene Aspekte des Wahnsinns erforscht, wobei der Fokus darauf liegt, wie diese Autorinnen das Element des Wahnsinns einsetzen, um das Thema der weiblichen Handlungsfreiheit auf innovative und sinnstiftende Weise zu gestalten und zu vermitteln. eng: Throughout the course of history, the complexity of the human mind has fascinated people around the world. Troubled minds, mental illness or simply being mad has inspired authors to create works of literature that take their readership inside the psyche of their heroes and heroines. From the nineteenth century onwards, there has been an increase of works by female authors that feature female heroines who become mad or suffer from a mental illness. This thesis investigates the representation of madness in contemporary Canadian fiction. It offers an in-depth analysis of the novels Alias Grace by Margaret Atwood and All My Puny Sorrows by Miriam Toews, of the short stories “A Wilderness Station” and “The Bear Came Over the Mountain” by Alice Munro, of Margaret Atwoods “Isis in Darkness” and “Gabriel” by Sharon Butala, which are all dealing with madness and with characters who suffer from mental disease and instability. The main aim of this thesis is to explore how the selected works of literature use and represent madness. The first part of this thesis provides theoretical preliminaries connected to the overall topic of madness. It includes different views on madness from Greek antiquity to the present. The following chapters are dealing with defining the term ‘madness, how madness has been portrayed in literature and how the female sex has frequently been linked with madness. The second part of the thesis consists of an analytical approach that examines aspects of madness and mental disturbance in the selected literary works, with a view to identify and explore different functions of madness as a literary device and to show how these authors employ the element of madness to approach the issue of female agency in an innovative and meaning-making way.
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