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Ce travail a pour objet d'étudier l'évolution du genre utopique dans la première modernité européenne en mettant l'accent sur sa relation avec le processus d'expansion transocéanique (qui débute au XVIe siècle mais se développe plus vigoureusement au siècle suivant), l'avènement de la Réforme et la radicalisation progressive de la dissidence religieuse, et sur les transformations qui, en termes de connaissance du monde, ont donné naissance à des manifestations inédites dans la pensée européenne. Pour ce faire, un ensemble de récits utopiques publiés en langue française, aussi bien en France que dans les Provinces-Unies, qui circulèrent en Europe du début du XVIIe siècle au début du XVIIIe siècle, fut analysé en fonction de trois grands axes thématiques : la question religieuse, le problème de l'autre et la question de l'espace (ou l'horizon de l'expansion transocéanique). À partir de ces trois problématiques, on a essayé de démontrer qu'en raison des caractéristiques qu'il acquît au XVIIe siècle, le genre utopique, outre qu'il rend compte de la situation politico-religieuse de la France au cours de cette période, n'est pas sans rapport avec la place qu'occupèrent la monarchie française et les Provinces Unies dans la concurrence transocéanique déployée vers la même époque. Les ambitions expansionnistes de la première et la prédominance commerciale et intellectuelle des secondes furent mises en jeu dans le récit utopique qui, à partir du centre, se situa dans les marges du monde connu The present doctoral thesis aims to understand the developement of the utopian genre in early modern Europe by making special emphasis on its relationship with the process of overseas expansion (that begins in the XVIth century but develops further in the following century), the outbreak of the Reformation and progressive radicalization of religious dissidence, as well as with the transformations in terms of knowledge that gave birth to unprecedented manifestations in european thought. To this end, a set of utopian travel accounts published in French, both in France and in the United Provinces, which circulated in Europe from the early seventeenth century to the early eighteenth century, have been analyzed in terms of three major themes: the religious question, the question of the "other" and the question of space (or the horizon of overseas expansion). Given these three issues, we propose as a general hypothesis that the features acquired by the utopian genre published in French in the seventeenth century, account for the political-religious situation experienced by France in this period, as well as for the place occupied by the French monarchy and the United Provinces in the overseas competition developed around the same time. The expansionist ambitions of the former and the commercial and intellectual prevalence of the latter can be traced in utopian travel accounts, which were written in the centers of culture and trade but were located in the margins of the known world
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