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More than half a century after its translation into English, Erich Auerbach's Mimesis remains a masterpiece of literary criticism. A brilliant display of erudition, wit, and wisdom, his exploration of how great European writers from Homer to Virginia Woolf depicted reality has taught generations how to read Western literature. This new expanded edition includes a substantial essay in introduction by Edward Said as well as an essay, never before translated into English, in which Auerbach responds to his critics.A German Jew, Auerbach was forced out of his professorship at the University of Marburg in 1935. He left for Turkey, where he taught at the state university in Istanbul. There he wrote Mimesis, publishing it in German after the end of the war. Displaced as he was, Auerbach produced a work of great erudition that contains no footnotes, basing his arguments instead on searching, illuminating readings of key passages from his primary texts. His aim was to show how from antiquity to the twentieth century literature progressed toward ever more naturalistic and democratic forms of representation. This essentially optimistic view of European history now appears as a defensive--and impassioned--response to the inhumanity he saw in the Third Reich. Ranging over works in Greek, Latin, Spanish, French, Italian, German, and English, Auerbach used his remarkable skills in philology and comparative literature to refute any narrow form of nationalism or chauvinism, in his own day and ours.For many readers, both inside and outside the academy, Mimesis is among the finest works of literary criticism ever written. This Princeton Classics edition includes a substantial introduction by Edward Said as well as an essay in which Auerbach responds to his critics. Mehr als ein halbes Jahrhundert nach seiner Übersetzung ins Englische bleibt Erich Auerbachs Mimesis ein Meisterwerk der Literaturkritik. Seine brillante Darstellung von Gelehrsamkeit, Witz und Weisheit, seine Erforschung der Art und Weise, wie große europäische Schriftsteller von Homer bis Virginia Woolf die Wirklichkeit darstellten, hat Generationen gelehrt, wie man westliche Literatur liest. Diese neue, erweiterte Ausgabe enthält einen umfangreichen Einführungsessay von Edward Said sowie einen noch nie ins Englische übersetzten Aufsatz, in dem Auerbach auf seine Kritiker antwortet.Als deutscher Jude wurde Auerbach 1935 aus seiner Professur an der Universität Marburg vertrieben. Er ging in die Türkei, wo er an der staatlichen Universität in Istanbul lehrte. Dort schrieb er Mimesis und veröffentlichte es nach Kriegsende auf Deutsch. Als Vertriebener schuf Auerbach ein Werk von großer Gelehrsamkeit, das keine Fußnoten enthält und seine Argumente stattdessen auf eine gründliche, erhellende Lektüre der Schlüsselstellen seiner Primärtexte stützt. Sein Ziel war es zu zeigen, wie sich die Literatur von der Antike bis ins 20. Jahrhundert zu immer naturalistischeren und demokratischeren Darstellungsformen entwickelt hat. Diese im Grunde optimistische Sicht der europäischen Geschichte erscheint heute als eine defensive - und leidenschaftliche - Antwort auf die Unmenschlichkeit, die er im Dritten Reich sah.
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