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ger: Through British colonisation Aotearoa's Maori population saw itself not only pushed to the fringes of their homeland in geographical, political, demographic and cultural terms they were also confronted with the way prevalent colonial discourse constructed them as the 'childlike indigene', awaiting but never fully acquiring the colonisers' education. The present study argues that in (post-) colonial writing this notion is refuted, also, and especially, by means of employing power- and meaningful child characters; the colonial construct is led ad absurdum and cultural opposition created.
By placing Patricia Grace's novels in the greater context of Maori mythology as well as Maori Renaissance writing it becomes clear to which extent child characters and the presence or absence of their childhoods also serve a political purpose. Often bearing the mark of colonialism the children Grace sketches transcend merely mimetic representations and/or plain nostalgic resuscitation of a seemingly idealised past to become powerful agents of change. They do so by being constructed diametric to prevailing western child conceptions in literature, by opposing their inscribed vulnerability and marginalisation, by advocating and initialising cultural reconsiderations and renewal of cultural practises, and by demonstrating the vitality inherent in Maori societies despite the external socio-cultural and socio-political pressure. Grace's child characters constitute viable images of modern Maori existence also through a revisiting and re-negotiation of past injuries perpetrated against their own childhoods in particular, and the Maori people in general. By creating empowered child characters and outlining meaningful childhoods for them an empowering of their people as a whole is envisaged also as part of a successful process of decolonisation.
eng: Der britische Kolonialismus hat Aotearoas indigene Bevölkerung der Maori nicht nur an den Rand ihres Heimatlandes gedrängt aus geographischer, politischer und kultureller Sicht sondern sie auch mit einem Konstrukt des vorherrschenden kolonialen Diskurses konfrontiert, nämlich jenes der "kindlichen Eingeborenen", die zwar der Ausbildung durch die Kolonialherren bedürfen, deren Bildungsstand jedoch nie erreichen werden. Vorliegende Untersuchung geht davon aus, dass (post-) kolonialer Literatur dieser Vorstellung entgegnet, auch und besonders durch bedeutungsvolle und schlussendlich mächtige Kindcharaktere; in ihnen wird das koloniale Konstrukt ad absurdum geführt und kultureller Widerstand geschaffen.
Indem Patricia Graces Romane in den größeren Kontext der Maori Mythologie sowie anderer Texte der Maori Renaissance eingebettet werden, wird deutlich in welchem Ausmaß Kindfiguren und die An- bzw. Abwesenheit ihrer Kindheit auch einen politischen Zweck erfüllen. Die Kinder, die Grace entwirft, tragen häufig die Spuren des Kolonialismus und gehen damit auch über rein mimetische Darstellungen und/oder nostalgische Wiederbelebungsversuche einer scheinbar idealisierten Vergangenheit hinaus um mächtige 'Agents of Change' zu werden. Das funktioniert unter anderem indem Grace sie entgegengesetzt zu vorherrschenden westlichen Kindkonzepten konstruiert und ihre eingeschriebene Verletzlichkeit und Marginalisierung in Frage stellt. Die Kindcharaktere in Graces Romanen verteidigen und initialisieren kulturelles Umdenken und die Erneuerung kulturelle Praktiken, und zeigen auf, welche Vitalität der Maori Gesellschaft innewohnt trotz des externen soziokulturellen und politischen Drucks. Diese Kindcharaktere stellen brauchbare, existenzfähige Bilder eines modernen Maori Daseins dar, auch in dem sie vergangene Verletzungen gegenüber ihrer eigenen Kindheit bzw. der Maori Gesellschaft im weiteren Sinn zum Vorschein bringen und thematisieren.
Graces (gelungener) Versuch, Kindfiguren mit Macht und Einfluss auszustatten und ihnen bedeutsame Kindheiten zuzuschreiben gibt Hoffnung für eine ebensolche Ausstattung mit Macht und Einfluss für die Maori im weiteren Sinne, auch als Teil einer erfolgreicher Dekolonialisierung.
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